ดนตรี/ทิวา ศราจุตา

หากมีคำพูดคลาสสิกว่า “Elvis ยังไม่ตาย” ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะพูดว่า “The Beatles ยังไม่ตาย” แม้ว่าสมาชิกสองคนจะเสียชีวิตไปแล้วก็ตาม เพราะมีของออกมาตลอดและเพลงล่าสุดนี้เป็นเพลงใหม่ที่ไม่เคยออกมาก่อน

เรื่องราวย้อนกลับไปในปี 1994 เมื่อโยโกะ โอโนะ ภรรยาของจอห์น พบตัวอย่างเพลงที่บันทึกโดยจอห์น เลนนอน และมอบให้กับสมาชิกอีกสามคนของเดอะบีเทิลส์ที่ยังอยู่ในขณะนั้น ผู้ที่อาศัยอยู่ในเวลานั้นคือ Paul McCartney, George Harrison และ Ringo Starr ต่อมาเพลงในการสาธิตนี้ได้รับการบันทึกเพิ่มเติม ใช้เทคโนโลยีสตูดิโอเข้ามาช่วย เปิดตัวเป็นสองซิงเกิล: “Free As A Bird” ในปี 1995 และ “Real Love” ในปี 1966

แต่มีการสาธิตอีกรายการหนึ่งในช่วงนั้น “Now and Then” ซึ่งเป็นเพียงเสียงของจอห์นและเขาเล่นเปียโน

แม้จะมีการประมวลผลทางเทคนิคของทั้งสองเพลงในขณะนั้น แต่ก็ยังไม่สามารถแยกเสียงร้องและเปียโนในเพลงนี้ได้อย่างชัดเจน ทั้งสามคนพร้อมด้วยโปรดิวเซอร์ Jeff Lynne สามารถบันทึกเนื้อหาเพิ่มเติมได้เพียงโครงร่างคร่าวๆ เท่านั้น ดังนั้นโปรเจ็กต์ Now and Then จึงถูกเก็บเข้าลิ้นชัก

16 ปีต่อมาในปี 2021 ซีรีส์สารคดีเรื่อง “The Beatles: Homecoming” กำกับโดยปีเตอร์ แจ็คสัน ได้รับการปล่อยตัว บริษัทผลิตภาพยนตร์ของแจ็คสัน Wingnut Films ใช้เทคโนโลยีที่เรียกว่า MAL Audio เพื่อบันทึกเพลงของเดอะบีเทิลส์ในรูปแบบเพลงประกอบแบบโมโนอย่างชัดเจน เสียงร้องและบทสนทนา เดอะบีเทิลส์. ผลลัพธ์ที่ได้คือรางวัล Best Remix

ความสำเร็จนี้ทำให้ The Beatles ใช้เทคโนโลยีเดียวกันในการรีมิกซ์อัลบั้ม Revolver และเดโมเพลง “Now and Then” ในปี 2022 ทีมร้องของแจ็กสัน นำโดยเอมิ เดอ ลา เรย์ ใช้เทคโนโลยีนี้เพื่อผสมผสานเสียงร้องและเสียงเปียโนเข้ากับการสาธิตของจอห์น

พอลและริงโก้ตัดสินใจทำเพลง “Now And Then” อย่างจริงจังอีกครั้งและพวกเขาก็ดึงไจล์ส มาร์ติน โปรดิวเซอร์รุ่นเยาว์มากทักษะซึ่งโปรดิวซ์อัลบั้มนี้ด้วย จอร์จ ลูกชายของมาร์ติน แผ่นเสียงทั้งหมดของเดอะบีเทิลส์ร่วมโปรดิวซ์และมิกซ์โดยพอล สร้างโดย Spike Stent แต่ Jeff Lynne ยังคงผลิตต่อไป

นอกจากเสียงกีตาร์ที่บันทึกโดยจอร์จซึ่งเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2544 แล้ว เสียงกลอง เบส กีตาร์ เปียโน และเสียงร้องประสานของพอลและริงโกก็ยังคงอยู่ และมีการเพิ่มท่อนโซโลกีตาร์ที่เลียนแบบเทคนิคการเล่นของจอร์จ และเพิ่มเครื่องสายที่สร้างขึ้นใหม่ เสียงร้องต้นฉบับของเดอะบีเทิลส์สำหรับ “Here, There And Everywhere”, “Eleanor Rigby” และ “Because” ก็สลับกันทั่วทั้งเพลงเช่นกัน

“Now And That” จะออกจำหน่ายให้แฟนๆ ทั่วโลกในวันที่ 2 พฤศจิกายน 2566 และตามมาด้วยอัลบั้มรวมเพลงระดับตำนานของพวกเขา “1962-1966” (หรือที่รู้จักกันในชื่อ “Red Album”) และ “1967-1970” หรือ “The อัลบั้มสีน้ำเงิน”” (อัลบั้มสีน้ำเงิน) คาดว่าจะวางจำหน่ายวันศุกร์ที่ 10 พฤศจิกายนนี้

ทั้งสองอัลบั้มฉบับปี 2023 ได้รับการอัปเดตด้วยระบบสเตอริโอล้ำสมัยและ Dolby Atmos และมาพร้อมกับซีดีสองแผ่น โดยหกแผ่นอยู่ในแผ่นไวนิล รวมถึง Now And Then ด้วย

จุดขายของซิงเกิล “Now and Then” (เช่นเดียวกับอัลบั้มรวมเพลงสองอัลบั้มระหว่างปี 1962-1966 และ 1967-1970 ซึ่งมีเพลงใหม่ด้วย) คือมันจะเป็น “เพลงสุดท้ายของเดอะบีเทิลส์” เป็นอย่างนั้นเหรอ? ไม่มีใครรู้ยกเว้นสมาชิกอีกสองคนที่ยังมีชีวิตอยู่ บางทีเดโมของจอห์นอาจถูกค้นพบอีกครั้ง หรือบางทีเดโมที่จอร์จ แฮร์ริสันทำในขณะที่เขายังอยู่ในเดอะบีเทิลส์ก็อาจถูกค้นพบ

อย่างไรก็ตาม สำหรับแฟนๆ เดอะบีทเทิลส์ ก็อาจจะถือว่า “ต้องมี” เหมือนเช่นเคย